The trader nº 124

La historia suele servir de ejemplo vivo de cómo debe actuar el ser humano si quiere afrontar con éxito los retos del presente. En ese sentido, el historiador Adrian Wooldridge propone un ejercicio de comparación entre el auge del populismo actual y lo que ocurría en el siglo XVII, cuando Europa se vio sacudida por revueltas contra unas cortes reales convertidas en símbolos de corrupción, privilegio y desconexión. Hablamos de esa tensión entre la “Corte” y el “País” (entre los poderosos y la gente común) que desató guerras civiles y un cambio profundo en el equilibrio de poder.

La analogía encaja sorprendentemente bien con nuestros tiempos. Hoy, la “Corte” ya no está formada por nobles, sino por una Administración pública hipertrofiada, organismos internacionales, grandes corporaciones y universidades convertidas en feudos ideológicos. La maquinaria del Estado ha crecido como un Leviatán moderno: gasta más de lo que produce, se reproduce a sí misma con puestos innecesarios, practica el “amiguismo” y multiplica los niveles de regulación hasta el punto de paralizar su propia eficacia. Para sostener todo esto, la recaudación impositiva bate récords históricos: en la Unión Europea, la presión fiscal supera ya el 40% del PIB, mientras que en España los ingresos por impuestos crecieron un 50% en la última década, pese a que los salarios apenas avanzaron. Ciudadanos y empresas acaban asfixiados para mantener una estructura cada vez más costosa e ineficiente.

Al mismo tiempo, el malestar social se amplifica. Los jóvenes viven atrapados entre salarios bajos, vivienda inalcanzable (con precios que en España superan 8 veces el sueldo medio) y un horizonte incierto. Son quienes deben sostener con sus impuestos un sistema de bienestar diseñado para otra era, cuando la pirámide de población era eso: una pirámide, con muchos trabajadores jóvenes y pocos jubilados. Hoy, esa figura se parece más a una torre: cada generación tiene casi el mismo tamaño y la base ya no puede sostener el peso de las capas superiores. La frustración no es solo económica, sino política: buena parte de la juventud siente que el sistema ya no les ofrece salidas ni representación, lo que alimenta la búsqueda de respuestas fuera de los cauces tradicionales.

Ese fenómeno no se queda en Europa. Desde Marruecos hasta Nepal, pasando por Madagascar, Kenia, Indonesia o Bangladesh, vemos a la generación Z protagonizar una ola de protestas contra las élites envejecidas y desconectadas. Jóvenes que ya no creen en promesas vacías ni en sistemas diseñados para beneficiar a los de arriba. En Rabat y Salé, los marroquíes se rebelan contra el despilfarro en estadios para el Mundial mientras la sanidad y la educación se deterioran; en Katmandú, los “nepo kids” (los hijos privilegiados de la élite) se convirtieron en el símbolo de la rabia juvenil; en Kenia y Bangladés, las marchas forzaron incluso la caída de gobiernos. Es el mismo grito: la “Corte” vive en lujo, mientras el “País” no llega a fin de mes.

A todo esto, se suma la revolución tecnológica de la inteligencia artificial, que amenaza con alterar la estructura laboral de forma radical. Si los gobiernos no reaccionan con visión, muchos empleos intermedios desaparecerán y la desigualdad se agravará. En lugar de reinventarse para adaptarse a esta nueva realidad, los Estados parecen obsesionados con mantener un modelo caduco, costoso y cada vez más ineficiente.

Como en el siglo XVII, el descontento con “la Corte” (ahora formada por la élite política, burocrática y corporativa) se extiende y alimenta el auge del populismo. Las sociedades se polarizan y los ciudadanos buscan respuestas fuera del sistema, igual que lo hicieron en su época la gente del campo y los “puritanos”, que encarnaban a los trabajadores más austeros, hartos de la corrupción, el lujo y el despilfarro de la corte hace cuatro siglos.

La lección histórica es clara: los países que reformaron su estructura de poder y limitaron el tamaño de sus cortes, como Inglaterra y Países Bajos, prosperaron; los que las mantuvieron intactas, como España o Francia, acabaron en crisis o revolución. Hoy estamos en un punto similar. Si no reducimos el tamaño del Estado, si no reequilibramos la relación entre el centro y la periferia, entre los que gobiernan y los que producen, la fractura social y política solo se profundizará.

El pasado no se repite, pero rima. Y cada vez más, entre protestas juveniles que se multiplican en todo el mundo y la desconexión de unas élites que viven en su propio palacio de cristal, el eco del siglo XVII me suena inquietantemente familiar.